Um die Qualifikationsanforderungen beim Bezug neuer Produkte oder Produktvarianten zu gewährleisten, kann zur Präsentation eines neuen Erzeugnisses vom Lieferanten ein Erstmuster zur Verfügung gestellt werden.
Das Erstmuster wird an einige wenige Kunden des Lieferanten gegeben und ist deshalb im Gegensatz zu den Prototypen mehrfach vorhanden. Die Erstmuster werden einer Erprobung unterzogen, um die gewünschten Eigenschaften sicherzustellen. Das Erstmuster muss dem späteren Original entsprechen. Ein Problem hierbei kann sein, dass unerkannte Fehler im Erstmuster als akzeptierte Eigenschaften angesehen werden.
