OLAP bezeichnet die Analyse und Auswertung von multidimensional aufbereiteten Daten (multidimensionale Daten), um Informationen für Unternehmensentscheidungen zu gewinnen.
OLAP strukturiert Daten auf hierarchische Weise. In der Regel sind Einzel- und Trendanalysen sowie die Zusammenfassung und Rotation von Daten für Vergleichsberechnungen möglich. OLAP beschreibt auch eine Kategorie von Werkzeugen (OLAPWerkzeuge), die aus dem Datenbestand eines Unternehmens geschäftsrelevante mehrdimensionale Datenverknüpfungen extrahieren und deren Analyse aus verschiedenen Blickwinkeln (Dimensionen) ermöglichen. Dazu wird zunächst ein Auszug aus der relationalen Datenbank entnommen, in eine denormalisierte Form gebracht und in einem multidimensionalen Datenwürfel (Power Cube) abgelegt. Auf diesen lassen sich mit den entsprechenden Werkzeugen die oben beschriebenen Analysen ausführen.
