Der Deckungsbeitrag ist die Rechengröße der Deckungsbeitragsrechnung. Er wird ermittelt, indem man vom Umsatzerlös die variablen Kosten abzieht. Der so berechnete DB gibt an, in welchem Umfang fixe Kosten gedeckt werden können.
Innerhalb der mehrstufigen Deckungsbeitragsrechnung unterscheidet man, je nach betrachteter Unternehmensebene, verschiedene Deckungsbeitragsstufen. So gibt es durchaus Unternehmen, die fünfstufige oder noch mehrstufige Deckungsbeitragsrechnungen eingerichtet haben. Der Deckungsbeitrag wird auch zur Ermittlung des Break- Even-Punkts eingesetzt.
