Durch das Berichtswesen wird gezeigt, inwieweit einzelne berichtende Einheiten ihre Ziele erreicht haben bzw. wo sie davon abgewichen sind, was die wichtigsten Gründe dafür sind und mit welchen Korrekturmaßnahmen die Führungskräfte planen, die Abweichungen zu beseitigen.
Ein Berichtswesen basiert damit immer auf einer Planungsrechnung, in der die Unternehmensziele in Zahlen umgesetzt sind. Der wichtigste Vergleich ist der Plan-Ist- (oder Soll-Ist-)Vergleich.
Das Berichtswesen umfasst alle internen und externen Informationen, die den Verantwortlichen für die Erfüllung ihrer Aufgaben zur Verfügung gestellt werden. Berichtswesen ist damit Teil eines Management-Informationssystems.
